Organizaciones ambientales y referentes locales advierten sobre los riesgos para el agua, el medio ambiente y el patrimonio cultural. Recordaron antecedentes de resistencia y conflictos previos en la zona.
Claudia Alvarez Ferreyra 15/09/2026

Reunión en el Concejo Deliberante Reunión en el Concejo Deliberante gentileza
Vecinos de Metán preocupados por la posible reinstalación de un proyecto de minería a cielo abierto se reunieron con concejales y con los diputados provinciales Sergio López (LLA) y Rodrigo García (Por Salta). El proyecto, denominado Macacha, contempla tareas de exploración minera que la empresa Ajax Resources, con su subsidiaria argentina Ajax Salta SA, prevé desarrollar en la zona serrana.

De la reunión con los legisladores participaron integrantes de Vecinos Autoconvocados por un Ambiente Sano (VAPUMAS), la Fundación Árbol en Pie, militantes de derechos humanos, docentes y otros vecinos y vecinas. También asistió una representante de Vecinos de la Cuenca del Río Juramento.

El principal reclamo fue el acceso al estudio de impacto ambiental y la convocatoria a una audiencia pública.

“Todavía no tenemos el informe de impacto ambiental, es lo que estamos pidiendo, porque ellos tienen que presentarlo al público, al pueblo, porque eso hay que leerlo y estudiarlo. Tenemos nuestro plazo para poder ver qué es lo que dicen”, explicó a Salta/12, Graciela Rivadeo, integrante de VAPUMAS.

La vecina sostuvo que la comunidad se enteró del proyecto por noticias sobre una charla de la empresa en Río Piedras y Lumbreras. “Nosotros no sabíamos absolutamente nada”, afirmó.

“Es la segunda vez que vamos al Concejo, a través de una nota que presentó VAPUMAS, para que nos reciban. Obviamente que son nuestros representantes y nos tienen que escuchar”, agregó.

Más de 20 años de resistencia
El actual proyecto retoma el área del proyecto León, que generó un fuerte conflicto en Metán a mediados de la década de 2000. Los antecedentes citados por el Observatorio de Conflictos Mineros de América Latina (OCMAL) identifican a Alexander Gold Group Limited como la empresa vinculada al proyecto.

“La minera estaba apostada en el cerro, en nuestro río Juramento, y luchamos casi diez años para sacarla”, recordó Rivadeo. Según relató, el primer estudio de impacto ambiental presentado por la empresa señaló “el 90% de impacto negativo”.

En 2007, los Concejos Deliberantes de Río Piedras, Metán y El Galpón aprobaron ocho declaraciones, ordenanzas y resoluciones vinculadas al rechazo de la actividad minera y a favor de la protección ambiental. Entre ellas, una ordenanza de Metán prohibió la explotación a cielo abierto de uranio, cobre, plata y oro.

El 25 de junio de 2008, Alexander Gold confirmó la suspensión por tiempo indeterminado de las actividades de exploración en León. La empresa atribuyó la decisión a la falta de claridad política, la ausencia de seguridad jurídica y las retenciones impositivas. En paralelo, las organizaciones que participaron de la resistencia cuestionaron el estudio ambiental y señalaron que el estudio ambiental había recibido 115 observaciones de la autoridad provincial.

Ignacio Roberto Nieva, integrante histórico de VAPUMAS y especialista en gestión de riesgos, recordó una frase que atribuyó al entonces gobernador Juan Manuel Urtubey: “no se va, la echamos”.

Además, Nieva denunció que cuando se retiró, la empresa Alexander Gold Group no hizo el cierre de la mina.

Según los registros citados por OCMAL, el proyecto incluía la exploración de uranio, cobre y plata.

Yungas y agua
Asimismo, Nieva cuestionó la ubicación del proyecto Macacha: “No existe ningún proyecto minero en Argentina en cerros con selva de montaña, en yunga. Si se mira en fotos satelitales dónde están ubicados los proyectos mineros, están todos sobre precordillera y cordillera”, explicó.

La zona del emprendimiento está también a 70 kilómetros del Parque Nacional El Rey, creado en 1948 para proteger ambientes de Yungas y de transición hacia el Chaco serrano.

El agua es otro de los principales puntos de conflicto. Ante los bajos niveles de las fuentes superficiales, la empresa había planteado extraer agua subterránea mediante pozos de bombeo.

En el departamento Metán, seis ríos y numerosos arroyos contribuyen al sistema del Juramento. El agua se utiliza para consumo humano y animal y para el riego de unas 15.000 hectáreas en Metán y 40.000 en Anta.

Nieva sostuvo que el método de lixiviación que la empresa pretendía utilizar había sido prohibido en Inglaterra años antes. La afirmación corresponde a su interpretación de los antecedentes del proyecto.

Rivadeo advirtió sobre las consecuencias que, según los vecinos, podría tener una eventual afectación de la cuenca: “va a afectar a todos los pueblos aledaños, como J. V. González, y va para el Paraná,} esa agüita, y del Paraná va al océano, contaminando todas las cuencas, porque van a ocupar el agua del Juramento”.

También comparó el riesgo con el conflicto generado por la planta de nitrato de amonio de Austin Powder en El Galpón: “Estamos ante el mismo riesgo que implicaba Austin para lo que es la cuenca, pero peor, porque Austin es una bomba de tiempo en una fábrica de nitrato de amonio, y acá (la minera) es una bomba de tiempo igualmente, porque dinamitan todos los cerros”.

“Yo como madre, abuela y defensora del medio ambiente, no puedo decir sí, vengan porque hay trabajo. Porque no. Porque no vamos a vivir más. Yo ya viví, pero a mis futuras generaciones, ¿qué les dejo? ¿Qué les dejamos a los pueblos aledaños que toman el agua de nuestros ríos, que nuestros cerros nos bañan con cinco ríos en Metán, que tenemos los afluentes debajo de los cerros? Es terrible”, expresó.

De León a Macacha: el negocio minero
Según información corporativa de Ajax Resources, su subsidiaria argentina Puna Metals SA obtuvo una opción para adquirir el 100% del proyecto León por US$3 millones. La opción puede ejercerse durante 36 meses después de la aprobación del estudio de impacto ambiental de exploración y extenderse otros 12 meses mediante el pago de US$1 millón.

Ajax acordó, además, invertir al menos US$1 millón en exploración y, si el proyecto llega a producción, el vendedor conservaría una regalía del 0,5% sobre los ingresos netos de fundición.

La empresa informó un recurso mineral estimado bajo el estándar JORC 2004 de 6,6 millones de toneladas, con 0,62% de cobre y 18 gramos por tonelada de plata.

El proyecto había sido explorado anteriormente por Alexander Mining plc, que, según Ajax, invirtió unos US$25 millones entre 2005 y 2010. Los trabajos históricos incluyeron pruebas de extracción a cielo abierto y recuperación mediante lixiviación en pilas.

Ahora el proyecto se llama Macacha, y para los vecinos el cambio también expresa una dimensión cultural del extractivismo. “Es una falta de respeto total por el nombre, porque sabemos quién es Macacha. Es la hermana del general Martín Miguel de Güemes”, sostuvo Rivadeo.

El proyecto comprende los depósitos El Plomo y El Cobre. Ajax Salta SA habría presentado el estudio de impacto ambiental y social del proyecto en abril, y esperaba que se lo aprobaran en un plazo de 60 a 90 días. Sin embargo, para los vecinos metanenses, ya con el estudio de impacto ambiental y social del proyecto León, quedaron demostrados los riesgos ambientales y consideran imposible que la empresa pueda argumentar lo contrario porque, entre otras cosas, el método extractivo sería el mismo.

Además, Ajax negocia con Madero Minerals SA un canje de activos que contempla la transferencia de El Salto, en Salta, y Rachaite, en Jujuy, mientras Madero adquiriría las acciones de Puna Metals, titular de otros proyectos. El Salto es contiguo a Macacha.

Intereses empresariales
En la reunión con los legisladores intervino Diego Pestaña, dueño de AGV Servicios Mineros y vinculado a Madero Minerals. Se presentó como asesor del diputado López y negó tener relación con el proyecto.

Nieva sostuvo que Pestaña figura en registros de la Secretaría de Minería como responsable de permisos de prospección. Una investigación del semanario Cuarto Poder señaló además que controla al menos 16 empresas mineras en Salta.

Rivadeo contó que el diputado López “dijo oficialmente, delante de todos, que él sí está de acuerdo con la minería”.

Los vecinos cuestionaron también los argumentos utilizados para promover la actividad. “Mienten, informan cosas a la gente que nosotros ya aprendimos de memoria”, dijo Rivadeo.

Y frente a las promesas de beneficios para la comunidad, respondió: “Zapatillas a las escuelas, la ambulancia para el hospital… pero hagamos una rifa en el pueblo y compremos una ambulancia. Les compramos zapatillas nosotros en la escuela, pero déjennos vivir en nuestro pueblo”.

Ambiente, riesgos y reclamos
Los vecinos también advierten sobre el riesgo sísmico. “Tenemos una línea geográfica en común entre Rosario de la Frontera, Metán, Libertador General San Martín y Orán, de una zona sísmica tres, de alto riesgo sísmico. Es una isla dentro de la zona dos. Se pretende hacer un emprendimiento minero donde hay dique de cola dentro de una zona sísmica de alto riesgo”, señaló Nieva.

Mencionó además que la zona tiene relevancia en cuanto al patrimonio cultural, ya que allí había vestigios de cementerios de los pueblos indígenas. Dijo que estos fueron hallados durante exploraciones anteriores y que incluso VAPUMAS hizo denuncias.

Maltrato libertario
Rivadeo también cuestionó el trato recibido de parte de los legisladores libertarios: “Nos tratan mal el diputado López con sus concejales. Nos dijeron que si somos ambientalistas, ¿por qué no vamos a levantar la basura que hay por todos lados, en los canales, en los basureros?”.

“¿Por qué nos tienen que tratar así? No podemos levantar la basura nosotros, para eso están los municipales o quien sea. Nosotros estamos defendiendo toda una serranía”, respondió.

El reclamo central de los vecinos y vecinas es que se convoque a una audiencia pública en Metán y que el estudio de impacto ambiental sea puesto a disposición de la comunidad antes de que avance cualquier nueva etapa del proyecto.
https://www.pagina12.com.ar/2026/09/15/metan-vecinos-rechazan-un-proyecto-de-megamineria-a-cielo-abierto-y-advierten-sobre-el-peligro-ambiental/