La empresa solicitó la prórroga hasta diciembre de 2026 para responder más de 2.600 observaciones sectoriales y ciudadanas a su planta concentradora y desalinizadora.
El Servicio de Evaluación Ambiental (SEA) resolvió suspender hasta el 17 de diciembre de 2026 la tramitación del Estudio de Impacto Ambiental del proyecto de continuidad operacional y expansión de Minera El Abra, faena que contempla una inversión de 7.500 millones de dólares en la Región de Antofagasta. La pausa administrativa fue requerida por la propia compañía —propiedad de Freeport-McMoRan (51%) y Codelco (49%)— con el propósito de elaborar la Adenda complementaria, realizar adecuaciones ingenieriles y dar respuesta a 1.894 requerimientos de organismos técnicos y 738 observaciones ciudadanas.
La iniciativa contempla extender las operaciones del yacimiento por aproximadamente cuatro décadas mediante la construcción de una planta concentradora con capacidad de procesamiento de hasta 300 mil toneladas diarias de mineral sulfurado, la ampliación del rajo y un depósito de relaves espesados. En el ámbito hídrico, la empresa proyecta una planta desalinizadora al sur de Tocopilla y un acueducto de 146 kilómetros, infraestructura diseñada para sustituir gradualmente la extracción de agua industrial desde el Salar de Ascotán.
Desde la autoridad ambiental precisaron que la medida no constituye un rechazo del expediente y que los plazos de tramitación podrían reanudarse con anterioridad si la titular presenta el documento técnico antes de la fecha límite. La firma había solicitado originalmente aplazar el proceso hasta mayo de 2027, plazo que fue acotado por el SEA para garantizar la celeridad en la evaluación del mayor proyecto de inversión actualmente en revisión ambiental en el país.
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