Casi 100 mil hectáreas entre Ñuble, Maule y Biobío están en trámite para exploración minera de tierras raras y vecinos organizan charlas para informarse.
María del Mar Parra
13/10/2026
Minería de tierras raras en Penco.
Foto: Captura de video, Aclara.
La polémica sobre la explotación de tierras raras en Chile se ha centrado en Penco donde se aprobó el primer proyecto de explotación a pesar de la oposición de vecinos y autoridades locales, que temen por el impacto en la salud, la contaminación y el valor turístico de la comuna, con una explotación que se ubicará a 2 kilómetros de la plaza y el centro de la comuna.
Chile genera cerca de 220 mil toneladas de residuos electrónicos al año y recicla apenas el 4,1%. Mientras Francia sanciona con cárcel a quienes acortan la vida útil de sus productos, el proyecto que prohíbe esta práctica en el país sigue en el Senado desde 2021.
Residuos electrónicos Francia castiga con cárcel la obsolescencia programada y en Chile el proyecto que la prohíbe lleva cinco años en el Senado
Pero en los últimos meses, vecinos y organizaciones ambientales han alertado por las masivas solicitudes de concesiones de exploración minera por parte de empresas ligadas al negocio de las tierras raras, abarcando al menos 16 comunas en las regiones del Ñuble, Maule y Biobío.
Minería en busca de tierras raras
Según datos de Sernageomin, solo tres empresas ligadas entre sí y a la minería de tierras raras en Chile, acumulan 327 concesiones de exploración minera en trámite en las regiones de Ñuble, Maule y Biobío, abarcando casi 100 mil hectáreas en total cerca del borde costero. A esto se suman otras cuatro solicitudes de explotación minera en Penco y dos en Concepción.
De estas más de 300 solicitudes, 62 son tramitadas por REE UNO SpA, controlada por la empresa Aclara que también es titular del proyecto en Penco. Otras 130 fueron solicitadas por Prospecciones Greenfield SpA, filial de REE UNO, y 84 son tramitadas por Neore SpA, fundada por Arturo Albornoz Wegertseder, ex gerente de Biolantánidos; proyecto previo a Aclara, de la empresa REE UNO.
Además de las que están en trámite, Neore tiene 10 solicitudes de exploración minera ya constituidas, todas en la comuna de Cobquecura. REE UNO tiene 44 concesiones constituídas, la gran mayoría en la comuna de Penco para su proyecto aprobado. Casi 30 de estas concesiones no son de exploración sino de explotación minera. Prospecciones Greenfield tiene 82 concesiones constituidas para exploración minera: 24 en Hualqui y 58 en Santa Juana.
La empresa Neore ya está anunciando estas solicitudes como parte del proyecto minero en desarrollo llamado La Marigen, que consiste en 5 áreas de aplicación, cubriendo una superficie de cerca de 22.800 hectáreas a lo largo de la costa entre Maule, Ñuble y Biobío.
Alerta vecinal
Este movimiento minero ha despertado alerta entre organizaciones vecinales que se están organizando para informarse. Juntas de vecinos de distintas comunas y organizaciones territoriales están celebrando conversatorios para dar a conocer esta avanzada minera de manera integral y adelantarse a las instancias de participación ciudadana en las que se puede levantar la visión de las comunidades.
El gobierno también está impulsando vías de difusión sobre el tema. Medios locales dan cuenta de un despliegue del seremi de Minería de Biobío reuniéndose con autoridades locales y gremios empresariales en el Ñuble para dar a conocer el potencial minero de tierras raras en la región y su posible aporte para la generación de empleos. Desde el gobierno central también se ha manifestado el interés de impulsar esta actividad en las tres regiones.
La extracción de tierras raras despierta preocupaciones ambientales. Según un reportaje de Dialogue Earth, estos procesos requieren grandes volúmenes de agua, pueden liberar elementos radiactivos como torio y uranio, y la lixiviación arriesga contaminar aguas subterráneas ante cualquier filtración. Para reducir ese impacto, la industria promueve la lixiviación in situ, que inyecta soluciones químicas en depósitos de arcilla sin excavar, y la técnica electrocinética de la Academia China de Ciencias, que disminuye hasta en un 80% el uso de químicos.
Sin embargo, estas alternativas no están exentas de cuestionamientos. Diversas investigaciones advierten que la lixiviación in situ puede acidificar el suelo de forma persistente, movilizar metales pesados y dificultar la recuperación de los ecosistemas, mientras que no existe evidencia pública del uso de la técnica electrocinética en América Latina. En esa línea, el director de la Sociedad Geológica de Chile, Ayaz Alam, explicó a Dialogue Earth que los salares dependen de la estabilidad hídrica subterránea y que, frente a lluvias extremas o sequías, “la intervención industrial tiende a amplificar esas variaciones”.
Estas solicitudes mapeadas no serían las únicas: Una investigación del Observatorio Latinoamericano de Conflictos Ambientales (OLCA) detectó 210 solicitudes de concesiones para exploración minera en estas mismas tres regiones a nombre de una abogada de la minera Pampa Camarones, controlada por Minera Activa, que a su vez participó en el proyecto Biolantánidos.
https://eldesconcierto.cl/medio-ambiente/mineras-piden-miles-hectareas-buscar-tierras-raras-nuble-maule-y-biobio-vecinos-se-organizan-n5463048