La empresa canadiense Barrick Gold, la mayor productora mundial de oro, anunció el jueves que suspende las actividades de construcción de la mina Pascua-Lama, luego de años de postergaciones y de fallos judiciales adversos.
«Hemos determinado que, en este momento, el curso prudente es disminuir temporalmente la construcción del proyecto», anunció inesperadamente el presidente y director general de la compañía, Jamie Sokalsky, en un comunicado.
Pascua-Lama, proyecto de oro y plata que el productor canadiense de oro Barrick Gold (NYSE, TSX: ABX) tiene en la frontera de Chile y Argentina, recibió otro golpe el lunes (2 de septiembre) tras el recurso de protección interpuesto en contra de su unidad chilena, Minera Nevada.
La abogada Bárbara Salinas presentó el recurso contra Minera Nevada para impedir que la compañía ejecute 16 obras y actividades que no han sido autorizadas por la agencia de fiscalización ambiental de Chile, SMA, dijo Salinas a BNamericas.
En mayo, en un fallo de la SMA se establecieron los trabajos autorizados y necesarios que la minera tenía que efectuar para implementar un sistema de manejo de aguas. Desde entonces la empresa ha estado cumpliendo la orden de la SMA, mientras que todos los otros trabajos no relacionados se han detenido.
Este 4 de Septiembre se realizó en el Segundo Tribunal Ambiental de Santiago la audiencia por la reclamación de la resolución de la última sanción a Barrick Gold, realizada por la Superintendencia del Medio Ambiente.
Las tres partes reclamantes, que en su conjunto representan a agricultores, regantes, crianceros, habitantes, comunidades diaguitas y empresas agrícolas, ratificaron ante el tribunal su insatisfacción con las medidas adoptadas por la Superintendencia del Medio Ambiente frente a los daños irrefutables de la minera en el Río Estrecho, exigiendo el resguardo a la vida y a un ambiente libre de contaminación.
Álvaro Toro, abogado que representa a más de 40 agricultores, regantes y diaguitas del Valle del Huasco expresó:
En el Segundo Tribunal Ambiental de Santiago se llevó a cabo una audiencia de reclamación contra la resolución con que la Superintendencia del Medio Ambiente paralizó el proyecto Pascua Lama.
El recurso fue interpuesto por 37 agricultores del Valle del Huasco, en la región de Atacama, quienes se han visto afectados por la planta minera.
Éstos reclaman que la multa impuesta por el organismo estatal contra Pascua Lama no es suficiente, sino que esto debería conducirse a una formalización de cargos contra la empresa.
En el marco de los alegatos ante el Segundo Tribunal Ambiental los opositores a Pascua Lama pidieron la revocación de la Resolución de Calificación Ambiental (RCA) del proyecto y que se aumenten las multas.
El Segundo Tribunal Ambiental de Santiago compuesto por los ministros Rafael Asenjo, Sebastián Valdés y Ximena Fuentes realizó este miércoles la audiencia de alegatos del proceso de reclamación presentado por los regantes de Alto del Carmen, la sociedad agrícola Santa Mónica y la asociación indígena Consejo Comunal Diaguita de Guascoalto contra la sanción dictada por la Superintendencia de Medio Ambiente (SMA) contra Minera Nevada SpA, filial de Barrick, por incumplimientos de la Resolución de Calificación Ambiental del proyecto Pascua Lama.
Durante la audiencia, el abogado de los regantes de Alto del Carmen, Alvaro Toro, solicitó al tribunal que obligue a la SMA a abrir nuevos procesos sancionatorios contra la minera, los cuales contemplen «los daños causados por el proyecto en la calidad y cantidad de las aguas del Río Estrecho», argumentando que hubo contaminación y una alteración del cauce que afectó a los regantes que representa.
«El no haber cumplido una RCA (…) fuera de haber pagado las multas históricamente más altas en Chile, le implica hoy día una pésima imagen», dijo el abogado de la minera.
En el marco del proceso de reclamaciones en contra de la Superintendencia de Medio Ambiente (SMA), tras la petición del Tribunal Ambiental de que justifique la sanción que aplicó a Pascua Lama, el abogado de la Compañía Minera Nevada, José Antonio Urrutia, alertó sobre las consecuencias que traería que se cuestione la resolución de la institución.
«Yo creo que aquí está en juego la legitimación de la institucionalidad ambiental y está en juego la estabilidad de las reglas del juego que se aplican a las inversiones que se realizan en nuestro país», explicó.
Esto, luego de que el Consejo Comunal Diaguita de Guascoalto, Rubén Cruz Pérez y otros, y Agrícola Santa Mónica y otros, pidieran que se revoque finalmente la Resolución de Calificación Ambiental (RCA), que se apliquen más multas a Barrick y más procesos sancionatorios por incumplimientos constantes del proyecto Pascua Lama.
Mediante una denuncia interpuesta en el Servicio Agrícola y Ganadero y en la Superintendencia del Medio Ambiente, el Grupo de Crianceros del sector del Corral en el Valle de San Félix, develaron que Barrick Gold estaba dejando morir sus animales, burlando los acuerdos establecidos en la Resolución de Calificación Ambiental de Pascua Lama.
Hace aproximadamente 8 meses los crianceros de la zona alta del Valle de San Félix, que antes criaban en la cordillera, pero que una vez aprobado Pascua Lama tuvieron que dejarlos en potreros habilitados por la empresa en el marco de un acuerdo contraído con Barrick y el SAG regional, dado que la ruta ancestral permanecía cerrada por los portones de la minera; vieron con inquietud que sus animales comenzaban a adelgazar, a enfermarse, y ahora están simplemente muriendo.
Hernán de Solminihac señaló que como Gobierno se está poniendo «mucha fuerza para que se cumpla toda la legislación presente en nuestro país».
SANTIAGO.- El ministro de Minería, Hernán de Solminihac, admitió que la decisión de Barrick Gold de aceptar la resolución de la justicia de paralizar las obras del proyecto aurífero Pascua Lama es una señal «muy potente para el país».
En el marco del lanzamiento de la Expomin 2014, el secretario de Estado señaló que como Gobierno «ponemos mucha fuerza para que se cumpla toda la legislación presente en nuestro país. Por lo tanto, estamos muy encima en que cualquier proyecto que se haga tenga que cumplir la legislación vigente».
«Si una empresa no ha cumplido alguna legislación, tiene que cumplirla para seguir funcionando. Esa es una señal potente para el país, que respeta el medio ambiente y la legislación vigente», añadió.
La Sala Constitucional de la Corte Suprema comenzó a escuchar los alegatos y el análisis de la decisión de la justicia de Atacama, que paralizó el proyecto minero Pascua Lama de la transnacional minera Barrick Gold hasta que cumpla con las medidas de mitigación impuestas por el regulador ambiental.
En julio pasado, la Corte de Apelaciones de Copiapó ratificó la paralización del proyecto minero, luego de realizar una inédita inspección a más de 4 mil metros de altura.
El fallo sostuvo que Barrick no cumplió con las obligaciones medioambientales con las que se comprometió en su Resolución de Calificación Ambiental (RCA) y ordena que la empresa proceda al cumplimiento de los compromisos con la autoridad.
En la Sala Constitucional de la Corte Suprema se escucharon este lunes nuevos alegatos relativos el cuestionado proyecto minero Pascua Lama, impulsado por la trasnacional Barrick Gold en la Región de Atacama, con una inversión estimada en 3.000 millones de dólares.
En representación de la compañía el abogado José Antonio Urrutia pidió a la Suprema que ratifique la decisión de la Corte de Apelaciones de Copiapó que a mediados de julio paralizó el proyecto, exigiendo que se cumplieran todas las medidas de mitigación contempladas por la regulación medioambiental.