Europa acelera su carrera renovable para blindarse frente al petróleo, pero cada paso hacia la electrificación abre otra dependencia no menos delicada: la de los minerales críticos. La periodista económica Belén Carreño examina esa paradoja a través del plan minero español, los límites del refino europeo y el peso decisivo de China en la cadena de suministro.
Belén Carreño Bravo
13/04/2026
La mina de cobre de Las Cruces (Sevilla) es una de las más importantes en España. | Eduardo Briones / Europa Press / Europa Press

Escapar de las garras del crudo llevará a Europa a la trampa del litio. El shock de oferta de energía que ha inducido la guerra de Irán será un nuevo acelerador de las tecnologías renovables. Esta es una conclusión a la que, de forma bastante consensuada, llegan los expertos, empujada por el principio de soberanía que ya rige las políticas de las principales capitales del mundo. La premisa de que el sol y el viento son recursos domésticos que no hay que importar ha salpicado los discursos de los gobernantes, que han redoblado esfuerzos para el despliegue de instalaciones renovables y la electrificación, como en el reciente paquete de ayudas que ha aprobado España.

Pero cada paso hacia el aumento del despliegue de las renovables también hace a los europeos un grado más dependientes de China. Pekín tiene un monopolio reconocido sobre la cadena de valor de la fotovoltaica. Hace apenas dos décadas, Europa, y en concreto España, producía paneles solares, pero la globalización y su búsqueda de eficiencias llevaron a concentrar la casi totalidad de la producción en China. Algo que ahora se intenta evitar que se repita con la eólica.
Al contrario de lo que sucede con otras tecnologías, como los coches eléctricos más eficientes, Europa sí tiene el conocimiento para retomar —si el precio no es el factor determinante— la industria de las renovables. Pero China seguiría siendo indispensable porque los componentes clave de baterías o paneles son minerales como el litio o algunas tierras raras, de los que Pekín sigue siendo el único refinador y, por tanto, proveedor.

«En la ecuación de la soberanía estratégica, el aprovisionamiento de minerales críticos más allá de China es tan importante como la reducción de la dependencia del petróleo»

Así que, en la ecuación de la soberanía estratégica, el aprovisionamiento de minerales críticos más allá de China es tan importante como la reducción de la dependencia del petróleo. O Europa se librará del abrazo del oso de la importación de energía de EE. UU. para echarse en los brazos de Pekín. Bruselas es consciente y ha aprobado la Ley Europea de Materias Primas Fundamentales, pero los tiempos de la minería son muy dilatados, con un plazo medio de siete a diez años para que cualquier proyecto tenga algún éxito.

El plan de España para extraer, reciclar y refinar minerales críticos

A principios de marzo, España aprobó su Plan Nacional de Exploración Minera, el primero en cincuenta años, dotado con 182 millones de euros y con un objetivo claro: conseguir todo el litio posible en las cuencas de la Ruta de la Plata —el macizo Varisco—, reconocidas desde tiempos de los romanos por su riqueza mineral. Se calcula que el litio español podría abastecer a diez millones de vehículos eléctricos, mejorando la cadena de valor soberana de la industria de automoción española.

Según el programa, España tiene al menos 22 de los 34 minerales críticos identificados por la Unión Europea, y el despliegue busca cumplir el objetivo de lograr un suministro autóctono del 10% del consumo. España es ya el segundo productor de cobre de la UE, material básico en la electrificación, pero exporta alrededor de la mitad para su refinado fuera.

Este es el aspecto más ambicioso del plan: lograr refinar al menos el 40% de los minerales que se consuman en la UE. Para lograrlo, la minería circular o el reciclaje de escombreras va a ser clave. Con el reaprovechamiento de estos minerales, ahora desperdiciados y en proceso de degradación, se espera conseguir al menos una cuarta parte de este objetivo.

La circularidad va a volver a poner en primera línea a las regiones mineras, especialmente a Asturias, donde se ha hecho un inventario de balsas y escombreras de las que recuperar abundante material. En el plan, el Gobierno da un papel relevante a Hunosa, la histórica empresa pública dedicada a la gestión y conservación de los yacimientos mineros. Además, se priorizará situar las plantas de refino cerca de los lugares de extracción para hacer el proceso más vertical y eficiente, y para que sus beneficios económicos permeen en las comarcas mineras.

«La lentitud burocrática asociada a la explotación de este tipo de proyectos sería el primer freno al éxito del plan»

En el hipotético caso de que se encontrasen de forma abundante los minerales tan ansiados, la lentitud burocrática asociada a la explotación de este tipo de proyectos sería el primer freno al éxito del plan. Para afrontar esta debilidad, el Ejecutivo dice que acelerará los permisos alineándose con los plazos de la UE, que hablan de un máximo de veintisiete meses para expedir los permisos de extracción. Si el Gobierno juega la baza de declarar algunos de estos proyectos como de Inversión Estratégica o Proyectos de Interés Común, podrá agilizar de forma contundente los procesos. Cabe recordar que la minería tiene un elevado impacto medioambiental y las poblaciones locales se suelen oponer a muchos de los proyectos.

Ya hay siete proyectos en España con esta declaración de estratégicos, como Las Naves en Cáceres o Las Cruces en Sevilla, con el objetivo de que estén operativos antes de 2030.

Entre los objetivos del plan está el que ningún tercer país, como China en la actualidad, suministre más del 65% de cualquiera de las materias primas críticas. El plan destina fondos a diversificar proveedores y potenciar la producción propia con un enfoque realista, no tanto de lograr un suministro doméstico como de evitar la dependencia de un solo proveedor. Esta es la estrategia que usa China a la hora de construir su mix energético.

El presupuesto total del plan de gestión sostenible de materias primas es de 414 millones de euros en cuatro años, una cifra muy pequeña para la dimensión del problema, pero que el Gobierno espera multiplicar a través de la colaboración público-privada. Del trabajo casi artesanal de las antiguas minas de Asturias y León, de propiedad de caciques locales, ahora se ha pasado a la inversión extranjera de grandes multinacionales de las dos potencias mineras occidentales: Australia y Canadá.

Canadá y Australia, las alianzas exteriores para reducir la dependencia de China

Afortunadamente para la UE, estas dos potencias están por ahora en el lado correcto de la historia o, al menos, alineadas con los intereses europeos. Canadá es la que está haciendo un despliegue más proactivo en la búsqueda de alianzas para comercializar sus abundantes minerales críticos, que ahora mismo tiene problemas para exportar por cuestiones logísticas. El acuerdo comercial CETA es el marco idóneo para esta alianza.

En el caso de Australia, la transferencia tecnológica es una de las claves, ya que el litio español está atrapado en un mineral llamado mica y Sídney tiene el método para extraerlo de la forma más eficiente posible, según explica el CSIC, que es una entidad indispensable para dotar de innovación tecnológica a estos proyectos. Se inicia así un nuevo ciclo de relaciones entre potencias medias, antes consideradas periféricas, que quedarán marcadas por la diplomacia de los minerales.

La entrada de este capital extranjero tendrá que pasar por el filtro de la Comisión de Inversiones en Moncloa, que trata de evitar que ningún activo extranjero caiga en manos de terceros países. En un reciente artículo publicado en Agenda Pública se da buena cuenta de las dificultades de no terminar subvencionando con fondos europeos proyectos que exporten estos minerales fuera del continente.

«Se refuerza la condicionalidad de las ayudas de estos proyectos, que deberán garantizar que los materiales conseguidos cumplan los objetivos del programa»

En los nuevos planes del Gobierno está el que los minerales tengan un pasaporte digital que garantice su trazabilidad, un primer paso para su control. También se refuerza la condicionalidad de las ayudas de estos proyectos, que deberán garantizar que los materiales conseguidos cumplan los objetivos del programa, esto es, abastecer a la industria europea y «contribuir a la seguridad del suministro».

Los planes llegan muy tarde, pero llegan. Europa da otra vuelta de tuerca a la paradoja de que abandonó la minería por sucia y contaminante, pero la necesita para poder expandir su producción de energías limpias. Los nuevos proyectos están marcados por la sostenibilidad y los tratamientos respetuosos, pero, a la hora de competir con otras regiones, eso supondrá tener una mano atada a la espalda. Pero si Europa quiere ser verde y soberana, tendrá que aceptar mancharse las manos.
https://agendapublica.es/noticia/20910/petroleo-estadounidense-al-litio-chino-europa-vuelve-mina-dejar-ser-prisionera

En Dersim, cientos de personas se movilizaron contra la minería, la destrucción del entorno natural y la nueva ley medioambiental. Activistas y referentes políticos acusan al gobierno turco de erosionar la identidad de la región en nombre del desarrollo.
ANF DERSİM 16/11/2025

En la provincia alívi-kurda de Dersim (tr. Tunceli), numerosas personas protestaron el domingo contra la destrucción medioambiental, los proyectos mineros y la explotación de sus medios de vida. La protesta fue organizada por la Plataforma por la Naturaleza, la Vida y el Medio Ambiente. La concentración central en la Plaza Seyit Rıza comenzó con una marcha de protesta.

Bajo el lema «No permitiremos la explotación ni la codicia – ganaremos, la vida prevalecerá», representantes de la política y la sociedad civil hablaron sobre la destrucción de la naturaleza, la cultura y la identidad en la región. La copresidenta del partido dem, Tülay Hatimoğulları, también participó en la manifestación.

Ataque a la fe, la memoria y la identidad

En un comunicado leído en turco y en el dialecto kurdo Kirmanckî, la plataforma advirtió sobre la destrucción sistemática del equilibrio ecológico en Dersim. «Lo que está ocurriendo aquí no es progreso, es ecocidio y un proyecto de erradicación cultural», afirmó.

La plataforma criticaba que, bajo el pretexto del desarrollo, el ecoturismo y la creación de empleo, hábitats valiosos, vías fluviales y bosques estaban siendo destruidos y sacrificados en favor de intereses económicos. «El turismo de caza, la comercialización de sitios sagrados y la construcción de megaproyectos no solo fueron un ataque al medio ambiente, sino también a la identidad cultural de la región. Los ataques están dirigidos no solo contra la naturaleza, sino también contra la memoria, identidad, futuro y fe de la población», subrayó.

Derecho ambiental como nuevo objetivo

Las críticas fueron especialmente duras respecto a la nueva ley medioambiental, que, en opinión de la alianza, representa «una transferencia legal de la naturaleza, el agua, el trabajo y el futuro a las corporaciones privadas.» La ley permite la invasión de la naturaleza y las áreas de conservación del agua y, con la promesa de inversión, legaliza aún más la destrucción.

La plataforma instaba a las iniciativas de protección medioambiental, a las organizaciones de derechos humanos y a la oposición política a unir fuerzas para oponerse a la ley: «Quienes defienden la vida deben resistir ahora—la naturaleza no será subyugada. El Munzur fluirá libremente, el pueblo ganará.»

Hatimoğulları: No progreso, sino destrucción organizada

La copresidenta del Partido DEM, Tülay Hatimoğulları, describió la situación como resultado de un «saqueo legalmente autorizado». Acusó al gobierno y a la élite económica de utilizar las instituciones estatales para promover deliberadamente proyectos mineros e infraestructuras, en detrimento de la población y el medio ambiente. Solo en los últimos 18 meses, se han emitido 698 nuevas licencias mineras en Turquía, cubriendo un área tan grande como toda la provincia de Trabzon. «Solo en Dersim están previstos 145 proyectos mineros. Esto no es política de desarrollo, es un ataque al agua, al suelo y a los medios de vida de la población», dijo Hatimoğulları.

También criticó el nombramiento de un fideicomisario para el Ayuntamiento de Dersim, que no está tomando medidas contra las corporaciones sino contra las protestas de la población: «A los representantes democráticamente elegidos de esta región se les está despojando de su poder para permitir la venta de la naturaleza.»

Conexión con la cuestión de la paz

Hatimoğulları también situó los ataques a la naturaleza en un contexto más amplio. Habló de la transición necesaria hacia un modelo democrático de sociedad en el que la paz, la ecología y la igualdad van juntas. En este contexto, se refirió al llamamiento de Abdullah Öcalan por la Paz y la Sociedad Democrática del 27 de febrero para un nuevo proceso de paz.

«La paz no solo significa el fin de la violencia. Significa vivir en armonía con la naturaleza, con el lenguaje, con la cultura y con las creencias de todos. Quienes desean la paz también deben defender la naturaleza», dijo. Al mismo tiempo, Hatimoğulları pidió el fin de la represión estatal contra la oposición, incluido el CHP. El espacio democrático debe abrirse, no restringirse más, exigió.

Resistencia de las aldeas

Además de los políticos, los aldeanos de Dersim también daban su opinión. Explicaron que Dersim es más que un lugar geográfico: es «sagrado», un lugar donde la naturaleza, la espiritualidad y la memoria se entrelazan. Un residente anciano dijo: «No nos rendimos en 1938, ni en Maraş, y no lo haremos hoy. No queremos minas. Nuestros hijos deberían vivir aquí, no entre el hormigón y el polvo.»

Final musical

La protesta terminó con conciertos de los artistas Şevin y Taylan Yıldız. Acompañados por música y danzas tradicionales de Govend, los participantes reafirmaron su determinación de resistir. El mensaje final fue: «La voz de Dersim no será silenciada, el Munzur fluirá libremente.»

https://espanol.anf-news.com/noticias/manos-fuera-de-dersim-protesta-contra-la-destruccion-ambiental-y-cultural-56541

Rolando Alza 18/09/2025
Teck afirmó que ya ha tomado contacto con la Banda Osoyoos y que mantiene su compromiso de trabajar con los gobiernos indígenas en todas las operaciones.
El gobierno canadiense, a través de la Ley de Inversiones de Canadá, tiene la facultad de aprobar o bloquear la transacción bajo el criterio de “beneficio neto” para el país.

La Banda Indígena Osoyoos advirtió que presentará acciones políticas y legales contra la fusión de Teck Resources y Anglo American, a menos que se les consulte sobre los planes de expansión en la fundición de zinc y plomo de Trail, ubicada en Columbia Británica. “Hemos experimentado impactos significativos sin ningún beneficio”, señaló el jefe Clarence Louie, calificando de “inconcebible” avanzar en la operación sin diálogo con las Primeras Naciones.
Un acuerdo que busca crear un gigante minero global

El acuerdo entre Anglo y Teck, anunciado este mes, contempla la creación de un grupo valorado en más de US$50.000 millones. Como parte de la transacción, las compañías anunciaron que invertirán hasta US$544 millones en Trail para evaluar la incorporación del procesamiento de cobre y ampliar la producción de germanio y metales estratégicos. Además, se comprometieron a trasladar la sede conjunta a Vancouver e invertir US$4.500 millones en Canadá si se aprueba la fusión.
¿Qué papel jugarán los pueblos indígenas en la decisión?

El jefe Louie afirmó que presionará al gobierno federal para bloquear la fusión si no se cumplen los principios de la Declaración de la ONU sobre los Derechos de los Pueblos Indígenas, que exige consentimiento libre, previo e informado para proyectos que impacten sus tierras. Las demandas incluyen participación en decisiones ambientales, culturales, empleo y distribución de ingresos derivados de las operaciones de Trail, una fundición con más de un siglo de historia.
Camión minero.

Una fusión bajo la lupa de Ottawa

El gobierno canadiense, a través de la Ley de Inversiones de Canadá, tiene la facultad de aprobar o bloquear la transacción bajo el criterio de “beneficio neto” para el país. La ministra de Industria, Melanie Joly, ya ha advertido que las compañías deben demostrar con mayor claridad las ventajas del acuerdo para la economía nacional.
Empresas buscan tender puentes

Teck afirmó que ya ha tomado contacto con la Banda Osoyoos y que mantiene su compromiso de trabajar con los gobiernos indígenas en todas las operaciones. Anglo respaldó la misma posición. Sin embargo, Louie confirmó que, de no mediar una consulta efectiva, su comunidad recurrirá a los tribunales. “Usaremos todas las opciones legales que tengamos. Lo que sea necesario”, enfatizó.

Grupo indígena de Canadá advierte oposición a la fusión Anglo–Teck por falta de consulta

El campamento de protesta en la meseta de Hesandin continúa, mientras los residentes declaran firmemente que no permitirán que las operaciones mineras continúen bajo ninguna circunstancia.
ANF AMED 17/07/2025
En el distrito Pasur (Kulp) en Amed (Diyarbakır), pobladores y activistas ecologistas continúan su campamento de protesta en la meseta de Hesandin. A pesar de carecer de un informe válido de Evaluación de Impacto Ambiental (EIA), las actividades mineras lideradas por Kulp Madencilik ve Dış Ticaret A.Ş. se llevan a cabo desde 2008.

Si bien el Colegio de Abogados de Diyarbakır obtuvo una declaración escrita de la Dirección Provincial de Medio Ambiente, Urbanización y Cambio Climático que indicaba que el informe de la EIA no era válido, el documento fue posteriormente alterado a petición de la empresa. La empresa obtuvo ilegalmente un informe de exención alegando que «no se requiere una EIA» e inició sus operaciones. En respuesta, la Comisión de Medio Ambiente y Derecho Urbano del Colegio de Abogados presentó una demanda ante el Segundo Tribunal Administrativo de Diyarbakır. El tribunal exigió la EIA a la Dirección, solo para descubrir que el informe original se había perdido durante una inundación en 2020. Pero a pesar de las irregularidades legales y la falta de documentación, la empresa continúa con su exploración minera. Durante las últimas dos semanas, los pobladores locales han mantenido un campamento de protesta, prometiendo resistir las actividades de la empresa.

Se burlan abiertamente de nosotros.

Mehmet Baran, residente de la aldea de Hêlîn (Yuvacık) y uno de los que se resisten a la operación minera desde 2008, compartió los antecedentes de su lucha:

“Llevamos resistiendo este proyecto minero desde 2008. Compartimos una meseta que conecta seis aldeas y decenas de caseríos. La exploración minera ha estado en curso en esta zona desde 2008. Ese año, se emitió un informe de evaluación de impacto ambiental (EIA) durante cinco años. Pero no se extrajo ni un gramo de mineral durante todo ese período. Finalmente, el informe desapareció por completo. De hecho, se reveló que el EIA se perdió durante una inundación en 2020. A pesar de todo esto, la empresa sigue como si nada hubiera pasado. Se burlan abiertamente de nosotros.

En este momento, la empresa ha comenzado a construir una carretera para acceder a la mina. En respuesta, iniciamos nuestro campamento de protesta hace 15 días. Al principio, solo éramos cinco personas. Pero ahora, afortunadamente, nuestro municipio, las organizaciones de distrito y las asociaciones ecologistas han venido a apoyarnos. No permitiremos que esto suceda. Nuestra gente tampoco lo aceptará. Nos arriesgaremos si es necesario, pero jamás permitiremos que se realicen actividades mineras allí”.

No tendríamos medios para sobrevivir.

Mehmet Baran describió la devastación ecológica que la mina causaría en la zona y continuó: “Hay seis pueblos y docenas de aldeas en esa región. Si se abre la mina, ninguno de esos lugares sobrevivirá. No tendríamos absolutamente ningún medio de vida allí. Dicen que el agua es incluso más vital que el aire y que toda nuestra agua proviene de esa meseta. Si comienza la minería, perderemos el agua por completo. Se contaminará y nuestro aire también se arruinará. La meseta está ubicada justo encima de nuestros pueblos. Incluso una pequeña cantidad de lluvia provoca inundaciones. Además, todo nuestro sustento depende de ella. El cultivo de seda, la apicultura, la ganadería… todo lo que necesitamos para sobrevivir proviene de allí. Si este lugar es destruido, nos veremos obligados a irnos. Tendremos que emigrar fuera de la región o resistir aquí y jamás permitir que algo así suceda”.

https://espanol.anf-news.com/noticias/los-vecinos-prometen-detener-la-mineria-nos-protegeremos-si-es-necesario-54741

Ian Urbina 09/07/2025
Hasta el fondo del océano está llegando la minería y decenas de empresas están llevando retroexcavadoras gigantes a un área que alberga una importante pradera marina del tamaño de Suiza: el Banco Saya de Malha. Científicos advierten que esta actividad será desastrosa para el ecosistema.
Durante la última década, la industria minera ha argumentado que el fondo oceánico es una frontera esencial para los metales preciosos necesarios en las baterías utilizadas en teléfonos móviles y ordenadores portátiles.

A medida que las empresas buscan los mejores parches de océano para encontrar los preciados sulfuros y nódulos, conocidos ampliamente como «trufas del océano», las aguas cercanas al Banco Saya de Malha—una meseta sumergida del tamaño de Suiza en el Océano Índico, entre Mauricio y las Seychelles—han surgido como un objetivo atractivo.

La mayor parte del Banco es demasiado poco profunda para ser un candidato probable para este tipo de minería. Pero algunas de las aguas que rodean el Banco, en particular las que están fuera del área de las hierbas marinas en la meseta más amplia de Mascarene, alcanzan profundidades superiores a los 2.700 metros y son muy adecuadas para la minería.

Esta es una de las razones por las que varias empresas ya han firmado contratos de exploración a largo plazo para minar la zona en busca de metales preciosos, entre ellos titanio, níquel y cobalto.

Para extraer los preciados nódulos, se requiere una extracción industrial mediante excavadoras masivas.

Generalmente 30 veces el peso de las excavadoras normales, estas máquinas son levantadas por grúas sobre los costados de los barcos y luego bajadas a varios kilómetros bajo el agua, donde se desplazan por el fondo marino, succionando las rocas, triturándolas y enviando una mezcla de nódulos pulverizados y sedimentos del lecho marino a través de una serie de tuberías hasta el barco de arriba.

Después de separar los minerales, los barcos mineros devuelven al mar las aguas procesadas, los sedimentos y los “finos” mineros, que son las pequeñas partículas del mineral de nódulo triturado.

Metales preciosos bajo el mar
En 1987, estudios en la Cuenca de Mascarene, una zona del Océano Índico que incluye el Banco Saya de Malha, encontraron depósitos que posiblemente contenían cobalto sobre un área de aproximadamente 11.500 kilómetros cuadrados.

Corea del Sur posee un contrato de la Autoridad Internacional de los Fondos Marinos, la agencia internacional que regula la minería del fondo marino, para explorar los respiraderos hidrotermales en la Dorsal Central del Índico, a unos 400 kilómetros al este del Banco Saya de Malha.

Este contrato comenzó en 2014 y finalizará en 2029, y las exploraciones en la zona ya están en marcha. India y Alemania también tienen contratos de exploración para un área situada a unos 1.300 kilómetros al sureste del Banco Saya de Malha.

Toda esta actividad podría ser desastrosa para el ecosistema del Banco, según los investigadores oceánicos. La actividad minera y de exploración levantará sedimentos del fondo marino, reduciendo el acceso de las hierbas marinas a la luz solar de la que dependen.

Las nubes de sedimentos provenientes de la minería pueden viajar cientos o incluso miles de millas, lo que podría interrumpir toda la red alimentaria en la columna de agua y afectar a especies importantes como el atún.

El fondo marino en sí también se recupera lentamente de la actividad minera. En 2022, científicos enviaron un dron submarino frente a la costa de Charleston, en Carolina del Sur, y encontraron que aún eran visibles las huellas de una prueba de minería en el fondo marino que se había realizado allí medio siglo antes, según un informe del Post and Courier, un periódico local.

Las áreas entre las huellas estaban desprovistas de peces, esponjas o nódulos. Una investigación publicada en 2023 encontró que un año después de que se realizara una prueba de minería del fondo marino que perturbó el lecho marino en aguas japonesas, la densidad de peces, crustáceos y medusas en las áreas cercanas se redujo a la mitad.

Los defensores de la minería en el fondo marino profundo destacan la creciente necesidad de estos recursos. En 2020, el Banco Mundial estimó que la producción global de minerales como el cobalto y el litio tendría que aumentar en más de un 450 por ciento para 2050 para satisfacer la creciente demanda de tecnología energética limpia.

Carrera minera y detractores
“Es una carrera entre países para adelantarse unos a otros en tecnologías emergentes y de vanguardia”, dice Arvin Boolell, exministro de Relaciones Exteriores de Mauricio, agregando que, con tales recursos agotándose en tierra, “el fondo marino se ve como la próxima frontera”.

Sin embargo, los escépticos de la industria sostienen que la tecnología de baterías está cambiando tan rápidamente que las baterías que se usen en un futuro cercano serán diferentes de las que se utilizan ahora.

También afirman que las empresas pueden confiar en recuperar y reciclar baterías usadas. Otros críticos ven la minería como una especie de esquema Ponzi destinado a atraer inversión de capital de riesgo, pero que en realidad tiene pocas posibilidades de generar ganancias a largo plazo.

Estos escépticos dicen que debido a las largas distancias de transporte y las condiciones corrosivas e impredecibles en el mar, el costo de la minería de nódulos en el mar será mucho mayor que el precio de hacerlo en tierra.

Además, muchas de las mayores compañías de automóviles y tecnología han declarado públicamente que no están interesadas en los minerales del fondo marino.

Un mejor diseño de productos, el reciclaje y la reutilización de metales ya en circulación, la minería urbana y otras iniciativas de economía ‘circular’ pueden reducir considerablemente la necesidad de nuevas fuentes de metales, dijo Matthew Gianni, cofundador de Deep Sea Conservation Coalition.

En julio de 2024, un grupo de investigadores oceánicos presentó una queja ante la Comisión de Bolsa y Valores de EE. UU. alegando que The Metals Company, el principal accionista de la minería en el fondo marino, había engañado a los inversores y reguladores.

Más recientemente, The Metals Company ha comenzado a alejarse de su enfoque en las baterías y, en su lugar, afirma que los metales son necesarios para misiles y fines militares.

Pacto petrolero
Algunos políticos de Mauricio están ansiosos por aprovechar la oportunidad financiera que parece representar la minería del fondo marino.

En 2021, Mauricio organizó un taller con la Unión Africana y Norad, la Agencia Noruega para la Cooperación al Desarrollo, para explorar las perspectivas de la minería en el fondo marino.

Los funcionarios del gobierno de Mauricio y Seychelles han dicho que están adoptando un enfoque “precautorio”hacia la minería en el fondo marino profundo, pero aún así siguen adelante con la búsqueda de recursos en sus aguas a pesar de las advertencias sobre una catástrofe ecológica.

En septiembre de 2024, los dos países acordaron un pacto para iniciar la exploración de petróleo en los alrededores del Banco Saya de Malha, una región que gestionan conjuntamente.

En todo el mundo, el escepticismo sobre este tipo de minería ha aumentado. Más de 30 países pidieron una moratoria o una pausa precautoria sobre la minería en el fondo marino profundo, según Deep Sea Conservation Coalition, un colectivo de organizaciones no gubernamentales e institutos de políticas que trabaja para contrarrestar las amenazas al fondo marino.

En 2021, Greenpeace, miembro de la coalición de conservación, eligió el Banco Saya de Malha como el lugar para la primera protesta subacuática contra la minería en el fondo marino.

Como parte de esa protesta, Shaama Sandooyea, una bióloga marina de 24 años de Mauricio, se sumergió en las aguas poco profundas del banco con un cartel que decía «Youth Strike for Climate» («Huelga Juvenil por el Clima»).

Ella tenía un mensaje simple: que la búsqueda de minerales del fondo marino, desentendiendose de las consecuencias, no era el camino hacia una transic

Excavadoras masivas que extraen metales preciosos del fondo del océano amenazan pradera marina del tamaño de Suiza
Ian Urbina 09/07/2025
Hasta el fondo del océano está llegando la minería y decenas de empresas están llevando retroexcavadoras gigantes a un área que alberga una importante pradera marina del tamaño de Suiza: el Banco Saya de Malha. Científicos advierten que esta actividad será desastrosa para el ecosistema.
Durante la última década, la industria minera ha argumentado que el fondo oceánico es una frontera esencial para los metales preciosos necesarios en las baterías utilizadas en teléfonos móviles y ordenadores portátiles.

A medida que las empresas buscan los mejores parches de océano para encontrar los preciados sulfuros y nódulos, conocidos ampliamente como «trufas del océano», las aguas cercanas al Banco Saya de Malha—una meseta sumergida del tamaño de Suiza en el Océano Índico, entre Mauricio y las Seychelles—han surgido como un objetivo atractivo.

La mayor parte del Banco es demasiado poco profunda para ser un candidato probable para este tipo de minería. Pero algunas de las aguas que rodean el Banco, en particular las que están fuera del área de las hierbas marinas en la meseta más amplia de Mascarene, alcanzan profundidades superiores a los 2.700 metros y son muy adecuadas para la minería.

Esta es una de las razones por las que varias empresas ya han firmado contratos de exploración a largo plazo para minar la zona en busca de metales preciosos, entre ellos titanio, níquel y cobalto.

Para extraer los preciados nódulos, se requiere una extracción industrial mediante excavadoras masivas.

Generalmente 30 veces el peso de las excavadoras normales, estas máquinas son levantadas por grúas sobre los costados de los barcos y luego bajadas a varios kilómetros bajo el agua, donde se desplazan por el fondo marino, succionando las rocas, triturándolas y enviando una mezcla de nódulos pulverizados y sedimentos del lecho marino a través de una serie de tuberías hasta el barco de arriba.

Después de separar los minerales, los barcos mineros devuelven al mar las aguas procesadas, los sedimentos y los “finos” mineros, que son las pequeñas partículas del mineral de nódulo triturado.

Metales preciosos bajo el mar
En 1987, estudios en la Cuenca de Mascarene, una zona del Océano Índico que incluye el Banco Saya de Malha, encontraron depósitos que posiblemente contenían cobalto sobre un área de aproximadamente 11.500 kilómetros cuadrados.

Corea del Sur posee un contrato de la Autoridad Internacional de los Fondos Marinos, la agencia internacional que regula la minería del fondo marino, para explorar los respiraderos hidrotermales en la Dorsal Central del Índico, a unos 400 kilómetros al este del Banco Saya de Malha.

Este contrato comenzó en 2014 y finalizará en 2029, y las exploraciones en la zona ya están en marcha. India y Alemania también tienen contratos de exploración para un área situada a unos 1.300 kilómetros al sureste del Banco Saya de Malha.

Toda esta actividad podría ser desastrosa para el ecosistema del Banco, según los investigadores oceánicos. La actividad minera y de exploración levantará sedimentos del fondo marino, reduciendo el acceso de las hierbas marinas a la luz solar de la que dependen.

Las nubes de sedimentos provenientes de la minería pueden viajar cientos o incluso miles de millas, lo que podría interrumpir toda la red alimentaria en la columna de agua y afectar a especies importantes como el atún.

El fondo marino en sí también se recupera lentamente de la actividad minera. En 2022, científicos enviaron un dron submarino frente a la costa de Charleston, en Carolina del Sur, y encontraron que aún eran visibles las huellas de una prueba de minería en el fondo marino que se había realizado allí medio siglo antes, según un informe del Post and Courier, un periódico local.

Las áreas entre las huellas estaban desprovistas de peces, esponjas o nódulos. Una investigación publicada en 2023 encontró que un año después de que se realizara una prueba de minería del fondo marino que perturbó el lecho marino en aguas japonesas, la densidad de peces, crustáceos y medusas en las áreas cercanas se redujo a la mitad.

Los defensores de la minería en el fondo marino profundo destacan la creciente necesidad de estos recursos. En 2020, el Banco Mundial estimó que la producción global de minerales como el cobalto y el litio tendría que aumentar en más de un 450 por ciento para 2050 para satisfacer la creciente demanda de tecnología energética limpia.

Carrera minera y detractores
“Es una carrera entre países para adelantarse unos a otros en tecnologías emergentes y de vanguardia”, dice Arvin Boolell, exministro de Relaciones Exteriores de Mauricio, agregando que, con tales recursos agotándose en tierra, “el fondo marino se ve como la próxima frontera”.

Sin embargo, los escépticos de la industria sostienen que la tecnología de baterías está cambiando tan rápidamente que las baterías que se usen en un futuro cercano serán diferentes de las que se utilizan ahora.

También afirman que las empresas pueden confiar en recuperar y reciclar baterías usadas. Otros críticos ven la minería como una especie de esquema Ponzi destinado a atraer inversión de capital de riesgo, pero que en realidad tiene pocas posibilidades de generar ganancias a largo plazo.

Estos escépticos dicen que debido a las largas distancias de transporte y las condiciones corrosivas e impredecibles en el mar, el costo de la minería de nódulos en el mar será mucho mayor que el precio de hacerlo en tierra.

Además, muchas de las mayores compañías de automóviles y tecnología han declarado públicamente que no están interesadas en los minerales del fondo marino.

Un mejor diseño de productos, el reciclaje y la reutilización de metales ya en circulación, la minería urbana y otras iniciativas de economía ‘circular’ pueden reducir considerablemente la necesidad de nuevas fuentes de metales, dijo Matthew Gianni, cofundador de Deep Sea Conservation Coalition.

En julio de 2024, un grupo de investigadores oceánicos presentó una queja ante la Comisión de Bolsa y Valores de EE. UU. alegando que The Metals Company, el principal accionista de la minería en el fondo marino, había engañado a los inversores y reguladores.

Más recientemente, The Metals Company ha comenzado a alejarse de su enfoque en las baterías y, en su lugar, afirma que los metales son necesarios para misiles y fines militares.

Pacto petrolero
Algunos políticos de Mauricio están ansiosos por aprovechar la oportunidad financiera que parece representar la minería del fondo marino.

En 2021, Mauricio organizó un taller con la Unión Africana y Norad, la Agencia Noruega para la Cooperación al Desarrollo, para explorar las perspectivas de la minería en el fondo marino.

Los funcionarios del gobierno de Mauricio y Seychelles han dicho que están adoptando un enfoque “precautorio”hacia la minería en el fondo marino profundo, pero aún así siguen adelante con la búsqueda de recursos en sus aguas a pesar de las advertencias sobre una catástrofe ecológica.

En septiembre de 2024, los dos países acordaron un pacto para iniciar la exploración de petróleo en los alrededores del Banco Saya de Malha, una región que gestionan conjuntamente.

En todo el mundo, el escepticismo sobre este tipo de minería ha aumentado. Más de 30 países pidieron una moratoria o una pausa precautoria sobre la minería en el fondo marino profundo, según Deep Sea Conservation Coalition, un colectivo de organizaciones no gubernamentales e institutos de políticas que trabaja para contrarrestar las amenazas al fondo marino.

En 2021, Greenpeace, miembro de la coalición de conservación, eligió el Banco Saya de Malha como el lugar para la primera protesta subacuática contra la minería en el fondo marino.

Como parte de esa protesta, Shaama Sandooyea, una bióloga marina de 24 años de Mauricio, se sumergió en las aguas poco profundas del banco con un cartel que decía «Youth Strike for Climate» («Huelga Juvenil por el Clima»).

Ella tenía un mensaje simple: que la búsqueda de minerales del fondo marino, desentendiendose de las consecuencias, no era el camino hacia una transición ecológica.

Dijo: «Las hierbas marinas han sido subestimadas durante mucho tiempo.»

El equipo de Outlaw Ocean Project, incluyendo a Maya Martin, Joe Galvin, Susan Ryan y Austin Brush, también contribuyó con la redacción y el reportaje.
https://eldesconcierto.cl/2025/07/09/conservacionistas-marinas-denuncian-la-actividad-mineria-cerca-de-pradera-marina-unica-beneficios-lucrativos-que-acarrean-dano-ecologico

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Dijo: «Las hierbas marinas han sido subestimadas durante mucho tiempo.»

El equipo de Outlaw Ocean Project, incluyendo a Maya Martin, Joe Galvin, Susan Ryan y Austin Brush, también contribuyó con la redacción y el reportaje.
https://eldesconcierto.cl/2025/07/09/conservacionistas-marinas-denuncian-la-actividad-mineria-cerca-de-pradera-marina-unica-beneficios-lucrativos-que-acarrean-dano-ecologico