Continúa el proceso judicial que busca una sentencia por daño ambiental contra la minera Quiborax por dañar irreparablemente el salar de Surire y afectar la nidificación de flamencos.
María del Mar Parra 05/05/2026
Flamencos a pocos metros de actividad minera en el salar de Surire.
Foto: Captura de video, Patagonia.
El Consejo de Defensa del Estado (CDE) demandó en 2024 a la empresa minera Quiborax por generar un daño ambiental en el salar de Surire; una ecosistema protegido en el desierto de la región de Arica, del cual la empresa extrae ulexita desde 1987. Allí, los flamencos y vicuñas circulan a pocos metros de los camiones y retroexcavadoras mineras.
La empresa ha ofrecido en cuatro ocasiones propuestas con medidas para llegar a un acuerdo y cerrar el caso. Pero este mes, el CDE rechazó la cuarta propuesta y el proceso judicial continuará en busca de una sentencia por el daño ambiental, a menos que se presente otra propuesta que sí sea aceptable para el Estado.
En las cuatro ocasiones, el CDE consideró que la propuesta de la minera es insuficiente para hacerse cargo del daño generado, que según la demanda es “continuo, acumulativo, permanente e irreparable”.
Minera, Surire y el daño ambiental
La demanda declara que la minera Quiborax ha acumulado 37 años de actividad minera sobre el salar, transitando de una forma de extracción de baja mecanización a una faena que implica el tránsito de retroexcavadoras, montacargas y camiones directamente sobre el salar, y un aumento considerable en la cantidad de toneladas extraídas.
Esta actividad se ejecuta sin haberse sometido a evaluación ambiental a lo largo de los años y sin medidas para mitigar el impacto. Esto, según el documento del CDE, ha destruido irreparablemente la superficie del salar y su régimen de inundación, afectando a comunidades locales y también interviniendo sitios de reproducción de flamencos en estado de conservación que anidan en las lagunas del salar.
Suspensión de actividades
La operación de la minera había sido suspendida como medida cautelar mientras durara el juicio, para no acrecentar el presunto daño ambiental. Sin embargo, y dada la situación económica de la minera, el Primer Tribunal Ambiental autorizó de forma excepcional que se vuelva a extraer una cantidad acotada del mineral.
Desde el CDE intentaron revertir esta autorización, argumentando que la actividad permitida tampoco se ha sometido a evaluación ambiental, por lo que se está aceptando un riesgo de acrecentar el daño ambiental y el impacto en la nidificación de flamencos, sin información que permita descartar dicho riesgo. Los recursos fueron rechazados.
Comunidades que habitan cerca del salar también se hicieron parte en la demanda pidiendo que se tome en cuenta no solo el daño en el salar mismo sino en la reserva de la biósfera Lauca, por el tránsito de camiones que extraen agua de la reserva para humedecer y mantener el camino minero usado para la faena.
El salar de Surire está protegido bajo diversas figuras: Es parte de la Reserva de la Biósfera Lauca reconocida por la UNESCO, es sitio Ramsar reconocido como un humedal de importancia mundial, es un Monumento Natural administrado por Conaf.
https://eldesconcierto.cl/medio-ambiente/estado-rechaza-cuarta-propuesta-conciliacion-minera-demandada-dano-ambiental-salar-surire-n5458551