Chile

En Chile: impactantes imágenes de los desechos de una minera

– Son la otra cara de la minería. Centenares de embalses o depósitos con la tierra que se desecha de la extracción del cobre, el principal producto de exportación de Chile, jalonan el territorio como testigos mudos de la acción del hombre en la naturaleza.

Esta fina tierra blanquecina y viscosa cuando se humedece se acumula en quebradas, zonas cordilleranas, lechos de ríos o embalses.

Basta volar en avión por el norte o el centro del país para divisar estas represas gigantescas de colores brillantes o aguas azuladas y verdosas alrededor de las ciudades de Coquimbo, Antofagasta, Atacama -en el árido desierto homónimo- y en la región metropolitana, que alberga dos de los más grandes vertederos.

Son la otra cara de la minería: centenares de embalses o depósitos con la tierra que se desecha de la extracción del cobre
Son la otra cara de la minería: centenares de embalses o depósitos con la tierra que se desecha de la extracción del cobre Fuente: AFP – Crédito: Martín Bernetti

Los recientes desastres medioambientales y humanos causados en Brasil por la rotura de dos represas de la minera Vale han activado las alarmas en Chile, que produce cerca de un tercio del cobre mundial.

«No es que no pueda ocurrir pero es muy difícil, porque a diferencia de Brasil somos un país muy sísmico y las medidas adoptadas a partir de 1965 hacen que la parte húmeda del tranque no esté en la cortina (muro de contención) sino en la parte trasera», explica a la AFP el ministro de Minería, Baldo Prokurica, quien recuerda que el último gran accidente de un relave en Chile fue en 1965, tras un sismo de 7,4, y dejó más de 300 muertos.

Vista aérea de una presa de relaves, que se utiliza para almacenar subproductos de operaciones mineras, en este caso de la extracción de cobre, de la empresa minera Minera Valle Central, en Rancagua, Chile
Vista aérea de una presa de relaves, que se utiliza para almacenar subproductos de operaciones mineras, en este caso de la extracción de cobre, de la empresa minera Minera Valle Central, en Rancagua, Chile Fuente: AFP – Crédito: Martín Bernetti

Ahora estos depósitos o «pasivos mineros» se construyen con las mismas regulaciones antisísmicas que los edificios, afirma el profesor de minería de la Universidad Católica Gustavo Lagos.

Chile tiene 740 depósitos de relaves, según el Servicio Nacional de Geología y Minería. De estos, 469 están inactivos y 170 abandonados.

Esta fina tierra blanquecina y viscosa cuando se humedece se acumula en quebradas, zonas cordilleranas, lechos de ríos o embalses
Esta fina tierra blanquecina y viscosa cuando se humedece se acumula en quebradas, zonas cordilleranas, lechos de ríos o embalses Fuente: AFP – Crédito: Martín Bernetti

Por cada tonelada de mineral se generan unas 30 toneladas de residuos. Con 1,5 millones de toneladas de relaves diarios, Chile es también el líder mundial de desechos mineros.

Cada vez más alejados de las minas, estos residuos se trasladan mediante canalizaciones arrastrados por agua a fuerte presión.

Los residuos se trasladan por canalizaciones arrastrados por el agua a muy alta presión
Los residuos se trasladan por canalizaciones arrastrados por el agua a muy alta presión Fuente: AFP – Crédito: Martín Bernetti

Sin legislación que regule el cierre de los tranques, el gobierno trabaja en mejorar su seguridad con la instalación de un sistema de monitoreo como el de los volcanes activos y ha empezado a vincular los nuevos permisos con la adopción de vertederos abandonados para su tratamiento.

Las autoridades barajan el traslado de viejos depósitos a zonas más seguras, la instalación de plantas solares en su superficie o cubrirlos con materia orgánica para reforestarlos e impermeabilizarlos.

Vista aérea de una presa de relaves, que se utiliza para almacenar subproductos de operaciones mineras, en este caso de la extracción de cobre, de la empresa minera Minera Valle Central, en Rancagua, Chile
Vista aérea de una presa de relaves, que se utiliza para almacenar subproductos de operaciones mineras, en este caso de la extracción de cobre, de la empresa minera Minera Valle Central, en Rancagua, Chile Fuente: AFP – Crédito: Martín Bernetti

Otras empresas, como la minera Valle Central, se dedica a recuperar el cobre y el molibdeno que contienen los residuos de la minera El Teniente, de la cuprífera estatal Codelco, y de paso da trabajo a 700 familias de la región.

«Le damos valor económico al descarte. Es como un reciclaje», dice su gerente general, Cristian Cáceres, aunque eso no resuelve el problema del vertedero.

La idea es que la innovación tecnológica facilite una «minería sin relaves», aboga el ministro.

Las gigantescas represas de colores brillantes o aguas azuladas y verdosas alrededor de las ciudades de Coquimbo, Antofagasta, Atacama -en el árido desierto homónimo- y en la región metropolitana, que alberga dos de los más grandes vertederos
Las gigantescas represas de colores brillantes o aguas azuladas y verdosas alrededor de las ciudades de Coquimbo, Antofagasta, Atacama -en el árido desierto homónimo- y en la región metropolitana, que alberga dos de los más grandes vertederos Fuente: AFP – Crédito: Martín Bernetti
Sin legislación que regule el cierre de los tranques, el gobierno trabaja en mejorar su seguridad con la instalación de un sistema de monitoreo como el de los volcanes activos y ha empezado a vincular los nuevos permisos con la adopción de vertederos abandonados para su tratamiento
Sin legislación que regule el cierre de los tranques, el gobierno trabaja en mejorar su seguridad con la instalación de un sistema de monitoreo como el de los volcanes activos y ha empezado a vincular los nuevos permisos con la adopción de vertederos abandonados para su tratamiento Fuente: AFP – Crédito: Martín Bernetti
Se proyecta la instalación de un sistema de monitoreo como el de los volcanes activos
Se proyecta la instalación de un sistema de monitoreo como el de los volcanes activos Fuente: AFP – Crédito: Martín Bernetti
Las autoridades barajan el traslado de viejos depósitos a zonas más seguras, la instalación de plantas solares en su superficie o cubrirlos con materia orgánica para reforestarlos e impermeabilizarlos
Las autoridades barajan el traslado de viejos depósitos a zonas más seguras, la instalación de plantas solares en su superficie o cubrirlos con materia orgánica para reforestarlos e impermeabilizarlos Fuente: AFP – Crédito: Martín Bernetti
Sobre una superficie de 17.000 hectáreas sobre el lecho del río Pupío y un muro de contención de más de 200 metros de altura
Sobre una superficie de 17.000 hectáreas sobre el lecho del río Pupío y un muro de contención de más de 200 metros de altura Fuente: AFP – Crédito: Martín Bernetti
Chile tiene 740 depósitos de relaves, según el Servicio Nacional de Geología y Minería. De estos, 469 están inactivos y 170 abandonados.
Chile tiene 740 depósitos de relaves, según el Servicio Nacional de Geología y Minería. De estos, 469 están inactivos y 170 abandonados. Fuente: AFP – Crédito: Martín Bernetti
Por cada tonelada de mineral se generan unas 30 toneladas de residuos. Con 1,5 millones de toneladas de relaves diarios, Chile es también el líder mundial de desechos mineros
Por cada tonelada de mineral se generan unas 30 toneladas de residuos. Con 1,5 millones de toneladas de relaves diarios, Chile es también el líder mundial de desechos mineros Fuente: AFP – Crédito: Martín Bernetti
Los detractores recelan de los productos químicos o reactivos utilizados para separar el metal que contiene esta tierra para la salud humana y medioambiental. En particular los relaves de oro, con gran contenido de metales pesados
Los detractores recelan de los productos químicos o reactivos utilizados para separar el metal que contiene esta tierra para la salud humana y medioambiental. En particular los relaves de oro, con gran contenido de metales pesados Fuente: AFP – Crédito: Martín Bernetti
Vista aérea de un tranque de relave de la minera Valle Central, en Rancagua, Chile
Vista aérea de un tranque de relave de la minera Valle Central, en Rancagua, Chile Fuente: AFP – Crédito: Martín Bernetti
Vista aérea de un tranque de relave de la minera Valle Central, en Rancagua, Chile
Vista aérea de un tranque de relave de la minera Valle Central, en Rancagua, Chile Fuente: AFP – Crédito: Martín Bernetti
Son fuente de contaminación de las aguas y las napas subterráneas y el polvo que transporta el viento
Son fuente de contaminación de las aguas y las napas subterráneas y el polvo que transporta el viento Crédito: Martín Bernetti

Fuente:https://www.lanacion.com.ar/el-mundo/en-chile-impactantes-imagenes-desechos-mineria-nid2271046?fbclid=IwAR0c4jB2x-3i_VLADDvc-ULv-vIaF1OI6fhQe39YVAHIvawoYJ5X1k1N4OQ